【分享】儿童英语启蒙是不是越早越好呢？

美国马里兰州公立学校持证教师、美国马里兰大学教育系课程设置与指导专业硕士、加拿大维尼亚学院早期儿童教育专业、曾在加拿大蒙特利尔政府公立幼儿园担任主班教师6年，现为美国马里兰州公校系统小学全职教师。
前几天和国内从事儿童阅读推广的业内人士聊天，她提到因为工作关系，接触到从英国来的一位正规全职老师，才知道自然拼读在英国这样英语是母语的国家也是小学一年级才学的，而国内好多机构在孩子4岁的时候就给孩子上自然拼读课。
国内孩子的英语启蒙，是在儿童期进行的外语学习。要符合孩子特点，还要和外语学习的发展规律吻合，真正做到专业化，需要儿童教育和第二语言教学相关的系统理论知识。
北美的美国和加拿大是移民国家，对不断进入主流教育体系的那些来自世界各地的母语不是英语的孩子进行的ELL教育，历史悠久，实践丰富，理论研究也更是在和实践结合的基础上有的放矢。
对这些规律的参考，能够帮助我们清晰明白孩子英语启蒙的时候在什么时候该做什么事儿，能够明白孩子的努力方向来让孩子的英语学习可持续发展。
01

哈佛大学教育研究生院的心理学家珍妮卡希尔（Jeanne Chall）

阅读教育发展的5个阶段
在这其中的重要部分就是阅读教育，北美对阅读教育的实践和研究广且深，其中关于阅读能力的发展阶段，即如何从学习阅读（“learning to read”）到通过阅读而学习（“reading to learn”）这样一个发展过程研究得已经非常到位了，其中以哈佛大学教育研究生院的心理学家珍妮卡希尔（Jeanne Chall）对这个发展过程的5个阶段的划分是最为被业内普遍接受。
我个人也非常折服珍妮卡希尔，不仅仅是因为她在1983年提出的这个理论历经这么多年仍然被业内认同。这是非常了不起的，因为北美的教育理论研究是不断在实践的检验中完善和发展的，能这么长时间不被突破，可见其高度。更因为在她已经取得成就后还能够对成果不断补充完善，详细说明，精益求精。
珍妮 卡希尔（JeanneChall）教授对阅读的5个阶段的概括总结如下：
萌芽期（Stage 0）：从出生到6岁
从口语开始对词和句法的掌控能力的提高，开始明白讲话是由一个一个的音组成的，能够区分词的头音和尾音的押韵并能够拆开和重新组合这样的部分，虽然这个阶段的孩子多少都是在假装阅读*，但也已经能够知道阅读翻书的顺序，如何持书等一些基本阅读概念。
第一阶段（Stage 1）：6-7岁
对英文字母和对应的发音的掌握及拼读的能力，在英语里字母本身的发音和字母在单词里所代表的读音在很多情况下是不一样的，比如字母A，在不同的单词里发不同的音，apple,author, ant等，也就是phonics自然拼读能力的培养。
第二阶段（Stage 2）：7-8岁
phonics能力增强，越来越流利地阅读，从对字，词的注意力中逐渐解放出来，更多地把注意力移向理解和认知的提高。是准备从“learning to read”到“reading to learn”过渡的阶段
第三阶段（Stage 3）：8-14岁
这个阶段孩子能够通过阅读获得知识，信息，思想和实践体验。对词的理解深入了。对阅读体裁的接触有课本，杂志，百科全书等。对主题有历史，地理，科学等。在这个阶段还分成几个分阶段，比如在这个阶段的第一分段，词的量的掌握和先期体验的经验如果积累的不够，那么最好多读一些观点单一的素材，再逐步提高，向后发展的阶段则开始多元观点的素材的阅读并开始分析和评判他们所读的内容。
第四阶段（Stage 4）：14-18岁
高中阶段。进行包括多元观点内容的阅读，获得知识和能力的阅读。
第五阶段（Stage 5）：18岁以上
有思想的阅读，能够分析，概括和评估。能够知道要读什么，什么不要读，能有自己的评判选择。
珍妮卡西尔教授的研究成果是针对美国孩子母语是英语的情况的研究，ESL孩子也会逐步归进这个体系。其中仅就母语阅读，很多因素对我们中国汉语阅读能力的研究都是有参考价值的，比如阅读的文体的广度，有思想的阅读等。就英语语言规律本身，对英语是第二语言阅读能力的发展，在年龄上与此不完全契合完全正常，比如8岁才开始学英语的孩子，可以两个阶段一起来，因为孩子生理发育程度已经提供了必要条件。但反之，让4岁孩子就开始学自然拼读则不可。因为孩子的生理发育特点决定了孩子对字母图形的认知能力还没有进入就绪状态。
卡西尔教授本人后来又重申了一些要点来解释她对阅读这五个阶段的划分以避免人们的误解，其中对中国儿童英语启蒙最具有指导意义的是：
1. 在阅读各个阶段年龄的界限是一个逐步渐进的状况，不是一刀切式的。
2. 就阅读达到的每个阶段在很大范围内决定于家庭或者学校的指导程度。
3. 阅读发展的每一个阶段都是以前一个阶段的发展为基础的，比如，第一阶段的押韵，头韵（比如cat和cap）尾韵等方面的能力是下一阶段阅读能力培养必备的基础。如果用专业术语来讲，就是语音意识（phonologicalawareness），还有音素意识（phonemicawareness） 是自然拼读法（phonics）的前期准备基础阶段，而自然拼读（phonics）能力则是阅读流利度之前要熟练掌握的技能。
4. 阅读要获得的各个方面的能力不是孤立割裂的，而是持续和重叠相交的。
02
海岚老师根据美国阅读教育的5个阶段来剖析儿童英语启蒙
萌芽期，Stage 0是学龄前阶段，这个阶段还有很多细化的阅读能力，以后慢慢介绍。其实美国的阅读教育历史上也有过教训，也曾经有过把小学教育提前化的做法，把phonics（自然拼读）练习书给3-4岁的孩子来做，以为这样所谓阅读发展阶段具体技能的培养越早越好。
儿童英语启蒙的主要对象是学龄前的孩子，这个人群认知发展和成人完全不同。因为phonics已经包括视觉认知的部分了，过早地给孩子进行这方面的活动有悖于儿童认知发展规律，孩子在生理发育上还没有所需要的条件。
这个问题类似我们中文教育中，曾经有是否让孩子早识字的争论，对于提前给孩子进行识字训练，也许有的孩子记忆力很好，也许在短时间范围内能够看到效果，但从长远看，孩子早年通过早期训练认识的字在孩子后来的语文能力中能否就变成一种优势？有的孩子在幼年的时候经过机械训练认识的字，在大点儿的时候反倒都忘光了。
我认为这样的做法就是不理解阅读发展的各个阶段是与孩子大脑发育的规律相协调同步的。儿童英文阅读能力培养是在儿童期进行早期教育的一部分，一定要遵循大规律，就是与儿童发展相结合（DAP：Developmentally Appropriate Practice）。我极力主张儿童英语启蒙要有的科学性，这是其中的一个重要体现。鉴于此，我们中国儿童在学前阶段开展的二语教育应该加强音素意识的培养而不是急着去攻phonics。
珍妮卡希尔所说的孩子对语法的掌握和我们理解的成人对语法的掌握也不是一个概念。不能因为翻译成中文是一个词而简单地以为是一回事儿。由于学龄前孩子还没有抽象思维能力，孩子掌握语法和教成人语法规则完全不是一回事，成人可以通过教授语法规则而掌握语法，对孩子却不可以这样。
我还曾经把英语启蒙过程中家长的角色定位为教练，教练是要让运动员（孩子们）去做，但能够让运动员出成绩的教练一定是有思路，掌握专业知识的教练，所以各位家长在操作孩子英语启蒙的时候，掌握一些技术和理论知识就很必要了。
珍妮卡希尔补充说明的第1条和第2条合起来理解，就是还要知道孩子的个体差异，有的孩子语言能力或者家庭外在指导的比较好，就有可能先进一些，有的就有可能滞后一点，这都不是问题。
Children smart in different ways！说的是孩子在各个方面的表现都有各自的特点，所以爸爸妈妈们不能简单地认为孩子越早如何以后就一定如何。
补充说明的第4条，比如我以前写过两篇如何理性的看待phonics的文章，意在强调不要天真地以为，学会了phonics，孩子的阅读理解能力就上去了。Phonics好比跑鞋，一定是在具备奔跑能力的前提下才能相得益彰，跑鞋硬性给爬行的宝宝对奔跑是起不到什么作用的。
03
母语和第二语言的转换和相互影响也会影响到儿童英语启蒙
我在上一篇书评里提到过，中国儿童英语启蒙是EFL，就是英语是外语。第一语言和第二语言之间的转换和相互影响这个因素也要考虑。就这个语音意识对后来阅读能力的获得的影响，已经有大量的对母语为英语的儿童和英语为第二语言的儿童的研究证明了。其中新加坡的学者专门对母语为中文，英语为第二语言的双语儿童和母语为英文，汉语为第二语言的双语儿童进行了对比研究。对中国儿童英语启蒙则是非常有指导意义的。
新加坡国立大学心理语言实验室的两位学者Stephanie Yeong和Susan Liow对母语是中文，英文为二语的双语儿童和母语为英文，汉语为第二语言的4-5岁的儿童进行了一年的对比研究。
在这一年的课题研究中，课题研究人员发现虽然这两组孩子接受了每天相同的公立学前班的3小时的英文和1小时的中文教育，最后的结果发现对于母语是中文的孩子在对英文音节的掌握上和另一组母语是英语，汉语是二语的双语孩子没有什么区别，但在语音意识上则表现了非常大的差异。
这项调查报告还通过对其它类似研究结果的引述分析总结了对于字母体系的语言之间，比如德语和英文两种语言的语音意识的是有积极转换的，比如，母语是德语的孩子以英文为第二语言的双语孩子，其语音意识能力的发展非常好。而对于母语是普通话或者广东话，英文是二语的这样的双语孩子，其语音意识能力的发展则是滞后的。
鉴于这样的理解，结合阅读能力本身的发展规律，中国儿童英语启蒙不能在没有进行语音意识能力（Phonological Awareness）培养的基础上，一厢情愿地希望单纯的自然拼读（phonics）能力的培养就把孩子的阅读能力带到下一个发展阶段。
而音素意识（Phonemic awareness）的培养是比语音意识更细化到孩子对每个音节的分辨和操作能力，根据珍妮卡希尔的这项对英文阅读发展规律本身的研究和新加坡学者对两种语言儿童语音意识培养的对比研究，我的推论是音素意识的培养对中国儿童英语启蒙学前阶段应该是一个重要的打基础部分。
有趣的是，美国儿童阅读指导小组在2000年，在对美国儿童阅读的大量实验实证研究的总结的基础上，总结出在小学阶段儿童在阅读方面要掌握的五大能力。这五大能力是：音素意识（phonemic awareness）, 词的学习（或者自然拼读）（word study (orphonics)）,词汇（vocabulary）,流利度（fluency）,理解能力（ comprehension）。大家可以对照一下，这五大能力在阅读教学过程中和卡希尔教授的阅读发展的几个阶段本质上是契合的。
希望这些知识介绍对家长对老师们都有帮助，谢谢。